Natursalz aus dem Salzkammergut
SALZKONTOR – Würze des Lebens

Schon damals wurde von Bad Ischl das Salz über die Traun bis zur Donau verschifft, wo es bis nach Ungarn, Böhmen und Slowenien weitertransportiert wurde. Heute ist Bad Ischl als Luftkurort bekannt – und als Tummelplatz für k.u.k. Nostalgiker. Schließlich hat es Kaiser Franz Joseph I. hier ziemlich lange ausgehalten: 82 Sommer seines 86-jährigen Lebens verbrachte er in der Kaiservilla. In Bad Ischl befindet sich das älteste Solebad Österreichs, heute eine hochmoderne Wellness-Therme, deren salzhaltiges Wasser gesundheitsfördernde Wirkung für Atemorgane, Bewegungsapparat und Herz-Kreislauf-System verspricht.

Von der kleinen Stadt am Zusammenfluss von Traun und Ischl gelangt man über den Pötschenpass ins Ausseerland und von dort in den abgeschiedensten, stillsten Winkel der Region, nach Altaussee. Hier thront der "Sandling" als salzreichster Berg der Region. Hier dringt man bei einer Führung durch das Salzbergwerk noch tiefer in die Welt des Salzes ein – 700 Meter geht es in den Berg hinein, nach 350 Meter erreicht man die Salzgrenze, erkennbar an den purpurn schimmernden Salzkristallen im Gestein.

Dass die Saline überhaupt noch besteht, verdanken die Altausseer einigen mutigen Knappen aus der jüngeren Geschichte: Als 1944 die Nationalsozialisten hier mehr als 30.000 Kunstgegenstände aus ganz Europa lagerten – das wertvollste Kunstlager aller Zeiten – und zu Kriegsende die Kunstschätze durch Sprengungen vernichtet werden sollten, griffen die Bergleute von Altaussee ein. In einer Aktion des Widerstands brachten sie im Mai 1945 heimlich die vier 500-Kilo-Fliegerbomben aus dem Bergwerk und entschärften sie, einerseits um ihr eigenes Leben, andererseits um auch die Zukunft der Saline zu schützen. Wenige Tage später trafen amerikanischen Soldaten ein und sicherten das milliardenschwere Kunstdepot.
Eine kleine Heldengeschichte. Kein Wunder, dass auch Hollywood darauf aufmerksam wurde: George Clooney hat den Stoff unter dem Titel „The Monuments Men“ verfilmt und mit ihm als Hauptdarsteller ins Kino gebracht.